طهران/ قرر الاتحاد الإيراني لكرة القدم، الإبقاء على المدرب الأمريكي من أصل إيراني أفشين قطبي في منصب مدرب المنتخب الأول رغم الفشل في التأهل إلى نهائيات كأس العالم 2010 بجنوب أفريقيا. وطالب اتحاد الكرة الإيراني قطبي بوضع خطة طموحة للمنتخب الإيراني على مدى الأعوام الأربعة المقبلة. وكان التعاقد مع قطبي في البداية يتضمن فقط المباريات الثلاثة الأخيرة للمنتخب الإيراني في التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم، أمام الإمارات والكوريتين الشمالية والجنوبية، وحصد الفريق الإيراني خمس نقاط من هذه المواجهات الثلاث، ولكنه فشل في بلوغ نهائيات كأس العالم.
ويعتبر متابعو كرة القدم أن قطبي هو الاختيار الأفضل للمنتخب الإيراني بسبب تنوع أفكاره التدريبية والتي ظهر تأثيرها على أداء لاعبي المنتخب الإيراني في المباريات الأخيرة خاصة مباراة كوريا الجنوبية الأخيرة في سول والتي كان المنتخب الإيراني قاب قوسين أو أدنى من أن يخرج فائزاً فيها بهدف دون رد.
يذكر أن قطبي البالغ من 46 عاماً مهندس كهربائي تخرج من جامعة أمريكية، ولكنه أمضى معظم حياته المهنية مدرباً لكرة القدم، واكتسب قطبي خبرات واسعة في مجال التدريب تضمنت تدريب فريق سامسونغ الكوري وعمل في منصب المساعد التقني لمنتخب كوريا الجنوبية تحت قيادة المدرب الهولندي غوس هيدينك.
وبعد كأس آسيا 2007، تولى قطبي تدريب بيرسبوليس طهران وقاده للفوز بلقب الدور المحلي للمرة الأولى منذ أعوام عديدة ولكنه فسخ عقده مع الفريق العام الماضي.